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Ladrillo comun macizo: el mas solido, el mas caro
El ladrillo comun es el mas antiguo y el mas resistente de los tres. Se fabrica con arcilla natural mezclada con agua y paja, moldeada a mano y cocida en hornos artesanales. Esa fabricacion manual es exactamente su mayor fortaleza y su mayor debilidad al mismo tiempo.
Sus medidas estandar son aproximadamente 27 cm de largo, 12 cm de ancho y 5,5 cm de espesor. Para una pared de 15 cm se necesitan entre 55 y 60 ladrillos por metro cuadrado. Para una pared de 30 cm, entre 110 y 120. Ojo con los ladrillos mas chicos que suelen aparecer en el mercado a menor precio: si necesitas 60 ladrillos de medida estandar pero terminas usando 70 de medida reducida, el ahorro inicial desaparece y te sale mas caro.
Para reconocer un ladrillo bien cocido hay un truco simple: golpealo suavemente y presta atencion al sonido. Un ladrillo bien cocido suena metalico, como una campana. Uno con coccion insuficiente suena sordo, amortiguado. Ese ladrillo rubio o pajizo que a veces aparece en las obras es fragil, absorbe humedad y no deberia usarse en ninguna pared estructural.
Bloque de cemento: el mas economico, el que mas cuidado requiere
El bloque de cemento se fabrica con cemento, arena y aridos finos. Sus medidas estandar son 19 cm de ancho por 19 de alto por 39 de largo, lo que equivale a un modulo de 20x20x40 una vez aplicado el mortero. Ese modulo regular es una ventaja si el proyecto esta disenado en multiplos de 20 cm: se aprovecha mejor el material y se reduce el desperdicio.
La ventaja principal del bloque de cemento es economica: es el mas barato de los tres para levantar una pared. La desventaja principal es que tiene mala aislacion termica y absorbe humedad con facilidad. Si se lo deja sin revocar en exteriores, necesita impermeabilizacion. Ademas, es muy sensible a los cambios bruscos de temperatura y humedad: sin los refuerzos de hierro correctos en aberturas y encuentros de pared, las fisuras aparecen rapido.
Un detalle que pocos tienen en cuenta: los bloques de cemento deben colocarse secos. Si los acopias a la intemperie y llueve, hay que cubrirlos. Colocar un bloque humedo en una pared es uno de los errores mas comunes que generan fisuras posteriores.
Ladrillo ceramico hueco: el equilibrio entre costo y rendimiento
El ladrillo ceramico hueco es el unico de los tres que se fabrica de forma completamente industrializada. Viene en distintos espesores: 8, 12 y 18 cm de ancho. La diferencia critica que hay que entender antes de comprarlos es la posicion de los huecos internos.
Los ladrillos con huecos horizontales son no portantes: sirven para tabiques divisorios y cerramientos, pero no pueden soportar el peso de una losa. Los ladrillos con huecos verticales son portantes: resisten cargas y pueden usarse en muros estructurales. Usar un ladrillo no portante donde corresponde uno portante es un error que no tiene solucion una vez que la obra esta terminada.
En terminos economicos, un ladrillo ceramico equivale en trabajo a tres ladrillos comunes: es mas grande, pesa menos y necesita menos mortero para pegar. La aislacion termica es notablemente mejor que la del bloque de cemento y comparable a la de una pared de 30 cm de ladrillo comun. Por eso es la opcion mas elegida en construccion residencial cuando el objetivo es equilibrar costo, velocidad y confort.
Tabla comparativa: los tres ladrillos de un vistazo
| Ladrillo comun | Bloque de cemento | Ceramico hueco | |
|---|---|---|---|
| Resistencia estructural | Muy alta | Alta | Media-alta (portante) |
| Aislacion termica | Buena | Mala | Buena |
| Absorcion de humedad | Baja | Alta | Baja |
| Velocidad de construccion | Lenta | Rapida | Rapida |
| Costo relativo | Alto | Bajo | Medio |
| Mano de obra requerida | Estandar | Especializada | Estandar |
Cual conviene segun el caso
No hay una respuesta unica. La eleccion depende de para que es la pared, que presupuesto hay y que calidad de mano de obra esta disponible.
- Para muros exteriores que soporten cargas: ladrillo comun o ceramico portante. El comun da mayor solidez; el ceramico reduce el costo y el peso de la estructura.
- Para tabiques interiores divisorios: ceramico no portante. Es el mas economico para este uso y trabaja rapido.
- Para construcciones economicas o inversiones inmobiliarias donde el presupuesto manda: bloque de cemento, pero con mano de obra que conozca sus cuidados especificos.
- Si hay dudas sobre la calidad de la mano de obra: ladrillo comun. Es el que mejor tolera los errores de ejecucion.
La combinacion que mejor funciona en casas
En construccion residencial, la solucion que mejor equilibra solidez, aislacion y costo es usar ladrillo comun para el exterior de la pared y ceramico portante para el interior, con una camara de aire entre los dos. Si esa camara se rellena con poliestireno expandido, el resultado es un muro con excelente capacidad portante, buena resistencia a la intemperie y aislacion termica superior a cualquiera de los tres tipos usados solos.
Dato útil
Antes de ir al corralon, tene en claro que tipo de pared vas a levantar. Un ladrillo barato en el lugar equivocado sale mucho mas caro que uno correcto desde el principio. Si tenes dudas, consultalo con el director de obra o el albañil a cargo.
